Sinusite: che cos’è, quali sono i sintomi e quando preoccuparsi

Diego Barbieri
6 ago 2025
Tempo di lettura: 3 min

Cos'è la sinusite

La sinusite è un'infiammazione dei seni paranasali, piccole cavità piene d’aria situate nel cranio, attorno al naso, agli occhi e alla fronte. Queste strutture hanno il compito di umidificare l’aria, alleggerire il peso del cranio e migliorare la qualità della voce. Quando però si infiammano, a causa di un’infezione o di altri fattori irritanti, possono riempirsi di muco e dare origine ai tipici sintomi della sinusite.

Esistono diverse forme:

Sinusite acuta: dura meno di 4 settimane.
Sinusite subacuta: dura tra 4 e 12 settimane.
Sinusite cronica: persiste oltre 12 settimane, spesso con sintomi più lievi ma continuativi.
Sinusite ricorrente: episodi acuti che si ripetono più volte all’anno.

Sinusite: che cos’è, quali sono i sintomi e quando preoccuparsi

Le cause più comuni della sinusite

Nella maggior parte dei casi, la sinusite è causata da un virus, spesso lo stesso che provoca il raffreddore. A volte, però, l’infezione può essere batterica, specie se i sintomi durano più di 10 giorni o peggiorano dopo un iniziale miglioramento.

Altre cause o fattori predisponenti possono essere:

Allergie respiratorie (come la rinite allergica)
Deformazioni anatomiche (es. deviazione del setto nasale, ipertrofia dei turbinati)
Polipi nasali
Esposizione a fumo, inquinamento o aria troppo secca
Problemi dentari (soprattutto nella sinusite mascellare)

Sintomi della sinusite

I sintomi variano a seconda della durata e della gravità dell'infiammazione, ma tra i più frequenti troviamo:

Naso chiuso o sensazione di "blocco" nasale
Secrezioni dense giallo-verdi (rinorrea)
Dolore o pressione al volto, localizzata su fronte, zigomi, occhi o radice del naso
Mal di testa (soprattutto al mattino)
Febbre (più comune nelle forme batteriche)
Riduzione o perdita dell’olfatto
Tosse secca o grassa, spesso peggiore la notte

Questi disturbi possono influire in modo significativo sulla qualità della vita, disturbando il sonno, la respirazione e la concentrazione.

Quando sospettare una sinusite batterica?

Una forma batterica è più probabile se:

I sintomi durano oltre 10 giorni senza miglioramenti
C’è un peggioramento dopo un miglioramento iniziale (cosiddetto “doppio peggioramento”)
Compare febbre alta, dolore facciale intenso e secrezioni purulente

In questi casi, è importante rivolgersi al medico per valutare l’opportunità di iniziare una terapia antibiotica.

Diagnosi della sinusite: serve sempre la TAC?

Nella maggior parte dei casi, la diagnosi è clinica, basata su un’accurata raccolta dei sintomi e su una visita medica, eventualmente con rinoscopia.

Gli esami strumentali, come la TAC dei seni paranasali, sono utili solo in situazioni particolari:

Sinusite cronica o ricorrente
Dubbi diagnostici
Pianificazione di un eventuale intervento chirurgico
Sospette complicanze

Come si cura la sinusite

Forme virali (le più comuni)

Nella maggior parte dei casi, la sinusite è causata da virus e si risolve spontaneamente. Il trattamento è sintomatico:

Lavaggi nasali con soluzione salina (anche più volte al giorno)
Decongestionanti nasali (per pochi giorni, per evitare effetto rebound)
Antidolorifici e antipiretici, come paracetamolo o ibuprofene
Riposo e idratazione

Forme batteriche

Quando il medico sospetta un'infezione batterica, può prescrivere:

Antibiotici, solitamente amoxicillina-clavulanato o altri in base al caso
Cortisonici topici nasali, per ridurre l’infiammazione (soprattutto nelle forme croniche)

Sinusite cronica

In caso di sinusite che persiste da settimane o mesi, il trattamento diventa più complesso:

Spray cortisonici nasali a lungo termine
Terapie per allergie associate
Trattamento delle cause predisponenti (es. correzione chirurgica di deviazioni, rimozione di polipi)
Chirurgia endoscopica dei seni paranasali (FESS) in casi selezionati